Ces applications mobiles qui analysent votre sommeil à votre insu et ce qu’elles savent vraiment de vous

Votre réveil sonne, vous attrapez votre smartphone à moitié endormi… et sans le savoir, vous venez peut-être de fournir une nouvelle série de données ultra-précises sur la qualité de votre sommeil. Parce que derrière l’innocente promesse de “mieux dormir” se cachent parfois des applications qui vous observent bien plus que vous ne le pensez.

Analyse de vos nuits, enregistrement de vos mouvements, croisement avec votre localisation, votre activité physique, parfois même vos habitudes de consommation… Ces applis en savent souvent plus que votre médecin – alors que vous ne les avez jamais vraiment lues, ces fameuses conditions d’utilisation de 25 pages.

Vous pensez que ce n’est “que” pour calculer vos cycles de sommeil ? Pas tout à fait.

Comment votre smartphone surveille votre sommeil (même quand vous ne lui avez rien demandé)

Les applis dédiées au sommeil ne sont pas les seules à traquer vos nuits. Entre les montres connectées, les trackers d’activité, les fonctions intégrées d’Android ou iOS et certaines applis “bien-être”, vous pouvez être suivi sans en avoir réellement conscience.

Quelques exemples concrets :

Les applis de réveil intelligentes : elles se présentent comme des réveils “qui vous sortent du lit au bon moment”. Pour ça, elles analysent vos mouvements, votre respiration (via le micro ou les capteurs), et parfois même le son ambiant.
Les applis de méditation et de relaxation : certaines intègrent des “programmes de suivi du sommeil”. Vous lancez une session relaxation, mais en arrière-plan, l’appli suit l’heure à laquelle vous vous endormez, la durée de votre nuit, et parfois votre régularité.
Les systèmes d’exploitation eux-mêmes : sur iPhone (via l’app Santé) ou Android (via Google Fit et les services associés), des fonctions de suivi du sommeil sont activées par défaut ou via d’autres apps. Vous pensez avoir autorisé une seule appli, mais elle renvoie parfois ses données à l’écosystème complet.
Les objets connectés “innocents” : certains matelas, oreillers ou lampes connectées proposent des analyses de sommeil. Vous achetez un matelas “intelligent”, vous vous retrouvez avec un tracker de comportements nocturnes dans votre chambre.

Et le plus intéressant : beaucoup d’utilisateurs oublient

Que savent réellement ces applis de votre sommeil ?

Concrètement, une application de suivi du sommeil peut reconstituer une grande partie de votre vie nocturne. Voici le type d’informations qu’elle peut collecter :

Heure à laquelle vous vous couchez (ou du moins, quand vous vous mettez au lit avec votre téléphone ou votre montre).
Heure réelle d’endormissement estimée via vos mouvements, votre utilisation du smartphone et parfois votre respiration.
Durée de chaque phase de sommeil (léger, profond, paradoxal) avec un niveau de précision très variable, mais suffisant pour établir des tendances.
Nombre de réveils nocturnes : micro-réveils, passages aux toilettes, insomnies, etc.
Niveau de bruit dans la chambre : ronflements, bruits de la rue, télé allumée, discussions, parfois même des fragments de conversation.
Mouvements nocturnes : agitation, nuits calmes, possibles signes d’apnée du sommeil ou de stress.
Heure de réveil réelle (pas seulement l’heure du réveil, mais le moment où vous avez vraiment quitté le lit).

Pris individuellement, ces éléments peuvent sembler anodins. Mais mis bout à bout sur plusieurs semaines ou mois, ils racontent une histoire assez précise de votre quotidien :

À quelle heure vous vous couchez vraiment, pas celle que vous annoncez à votre médecin.
Si vous avez des périodes de stress, d’angoisse ou de surcharge de travail (nuit plus courtes, sommeil agité).
Si vous buvez de l’alcool ou consommez certains produits (les nuits sont souvent plus fragmentées).
Si vous avez un rythme de vie relativement stable… ou complètement chaotique.

En clair, ces applis construisent un profil comportemental nocturne. Et oui, ça vaut de l’or.

Les coulisses techniques : micro, accéléromètre et données croisées

Pour aboutir à ces analyses, les applis de sommeil exploitent une combinaison de capteurs que votre smartphone possède déjà :

Accéléromètre et gyroscope : ils détectent vos mouvements, même très fins. Posé sur le matelas ou porté au poignet via une montre connectée, le téléphone peut distinguer si vous êtes immobile, si vous vous retournez souvent, ou si vous vous levez.
Micro : utilisé pour capter les bruits nocturnes, les ronflements, voire votre respiration. Certaines applis se vantent même de pouvoir détecter l’apnée du sommeil ou les “conversations nocturnes”. Le micro reste donc actif une partie de la nuit.
Capteurs cardiaques (via montre ou bracelet) : la fréquence cardiaque et sa variabilité sont des indicateurs puissants pour estimer les phases de sommeil et le niveau de stress.
GPS et géolocalisation : pas pour savoir dans quel coin du lit vous dormez, mais pour croiser l’endroit où vous dormez, vos déplacements, vos fuseaux horaires (voyages, décalage horaire, etc.).
Historique d’utilisation du téléphone : heure à laquelle vous lâchez l’écran, heure de la dernière notification consultée, heure de la première interaction au réveil.

Techniquement, la vraie puissance arrive quand ces applis croisent vos données de sommeil avec d’autres données :

Votre niveau d’activité physique (via une appli de sport ou un bracelet connecté).
Votre alimentation (carnet alimentaire, appli de livraison, fast-foods fréquents le soir).
Votre consommation de contenus (séries binge-watchées jusqu’à 2h du matin, jeux mobiles, réseaux sociaux).
Vos horaires de travail (emails envoyés tard, réunions tôt, utilisation pro du smartphone).

Résultat : certains services peuvent établir des corrélations très fines du type :

“Lorsque vous regardez des vidéos sur votre téléphone après 23h, votre sommeil profond est réduit de 32%.”

Ou encore :

“Les nuits suivant une commande de fast-food, vos réveils nocturnes augmentent nettement.”

Dit comme ça, ça ressemble presque à un coach de santé. Mais c’est aussi un profilage extrêmement détaillé de vos habitudes… exploitable à d’autres fins.

Pourquoi ces données intéressent autant les entreprises ?

Le marché de la “sleep tech” pèse déjà plusieurs milliards d’euros au niveau mondial, et il explose avec la montée du stress, du télétravail et des problèmes de sommeil. Pour les entreprises, vos nuits sont donc devenues un terrain d’affaires comme un autre.

Les données de sommeil peuvent servir à :

Affiner le ciblage publicitaire : une personne qui dort mal sera plus réceptive à des publicités pour des compléments alimentaires, des matelas, des lampes connectées, des applis de méditation, voire des boissons énergétiques.
Segmenter des profils très précis : “gros dormeurs”, “courts dormeurs”, “sujets au stress”, “récupération physique difficile”… Autant de segments ultra-ciblés pour des campagnes marketing.
Vendre des données anonymisées : même “anonymes”, des profils comportementaux détaillés peuvent être commercialisés à des assureurs, des acteurs de la santé, des marques de bien-être, des chercheurs… ou des intermédiaires de data.
Développer de nouveaux services payants : coachings premium, rapports détaillés, recommandations personnalisées, accès à des spécialistes du sommeil, etc.

Dans certains pays, des assureurs santé ont déjà testé des programmes de réduction ou de bonus pour les clients qui partagent leurs données d’activité physique. Imaginez le scénario avec le sommeil :

“Dormez au moins 7 heures par nuit, 20 jours par mois, et obtenez une réduction sur votre cotisation.”

Flatteur en apparence. Mais la frontière est mince entre incitation bienveillante et pression comportementale.

Les risques : profilage, fuite de données, dérives médicales

Le premier risque, évident, est celui de la fuite de données. Plus vos nuits sont collectées, plus elles sont stockées sur des serveurs, plus elles peuvent être piratées, revendues ou mal protégées.

Mais il y a d’autres dérives possibles, plus subtiles :

Profilage invasif : à partir de vos données de sommeil, il est possible d’inférer votre niveau de stress, votre état émotionnel, la qualité de votre hygiène de vie, voire certains problèmes de santé potentiels (apnée, dépression, anxiété…).
Utilisation par des tiers : assureurs, employeurs, plateformes de crédit pourraient être tentés – demain, ou déjà aujourd’hui dans certains contextes – d’utiliser ce type de données pour évaluer votre “fiabilité”, votre risque de maladie, votre productivité.
Pseudo-diagnostics sauvages : des applis suggèrent parfois des pistes de pathologies (“vous pourriez souffrir d’apnée du sommeil”, “votre sommeil est anormalement fragmenté”). Pour certains utilisateurs anxieux, cela peut générer du stress supplémentaire sans passer par un vrai médecin.
Opacité totale : très peu de gens lisent les politiques de confidentialité. Vous ne savez pas toujours si vos données sont partagées, encryptées, vendues, ni pendant combien de temps elles sont conservées.

Un autre effet pervers : plus vous regardez vos données de sommeil, plus vous pouvez… mal dormir. C’est devenu assez courant pour avoir un nom : “orthosomnie”, l’obsession du “bon” sommeil mesuré par les applis. Certains utilisateurs finissent par angoisser à la vue d’un “score de sommeil” moyen, ce qui n’aide pas vraiment à dormir mieux.

Comment reprendre la main : réglages, alternatives, bonnes pratiques

La bonne nouvelle, c’est que vous n’êtes pas complètement démuni. Il est possible de profiter des bénéfices des applis de sommeil sans tout livrer sur un plateau.

Quelques réflexes simples :

Faites le tri dans vos applis : désinstallez celles que vous n’utilisez plus, en particulier les réveils exotiques téléchargés il y a trois ans et jamais supprimés. Moins d’applis, moins de collectes inutiles.
Vérifiez les permissions : dans les réglages de votre smartphone, regardez quelles applis ont accès au micro, à la localisation, aux capteurs d’activité. Désactivez tout ce qui n’est pas indispensable.
Privilégiez les applis claires sur leurs données : certaines plateformes communiquent honnêtement sur la façon dont elles stockent et traitent vos données, et permettent d’exporter ou de supprimer vos historiques. C’est déjà un bon point.
Bloquez le partage à des tiers : dans des écosystèmes comme Apple ou Google, vous pouvez parfois empêcher la synchronisation vers d’autres services et limiter l’usage “marketing” des données.
Évitez les applis “tout-en-un” trop gourmandes : si une appli de méditation veut votre géolocalisation, votre micro H24, vos contacts et votre historique d’appels… fuyez.
Pensez au bon vieux carnet de sommeil : pour certains, noter l’heure de coucher, le réveil et le ressenti sur un carnet (ou un simple fichier texte) suffit à repérer les tendances, sans traçage numérique permanent.

Et si vous utilisez quand même une appli de sommeil (ce qui n’est pas un crime, rassurez-vous) :

Préférez une appli ne nécessitant pas de compte cloud, ou avec stockage local par défaut.
Évitez de coupler toutes vos données (sport, alimentation, travail, sommeil) sur une seule et même plateforme.
N’accordez le micro que si vous avez réellement besoin de l’analyse audio (ronflements, bruit ambiant).
Programmez des rappels réguliers pour faire le point et supprimer les données anciennes.

Faut-il supprimer ces applis une bonne fois pour toutes ?

La question se pose forcément : est-ce qu’on devrait tous désinstaller nos applis de sommeil et revenir au réveil analogique posé sur la table de nuit ?

La réponse est moins tranchée qu’il n’y paraît.

Oui, ces applis peuvent être utiles :

Si vous avez des problèmes de sommeil récurrents et que vous cherchez des tendances.
Si vous voulez simplement prendre conscience de votre rythme réel, au-delà des impressions.
Si vous les utilisez comme un outil d’appoint, pas comme un juge de votre vie nocturne.

Mais elles ne doivent pas devenir :

Une source de stress supplémentaire.
Un substitut à un vrai suivi médical en cas de troubles sérieux (insomnies prolongées, ronflements intenses, fatigue chronique, etc.).
Un canal ouvert en continu vers des acteurs dont vous ignorez tout des pratiques de données.

La vraie question n’est pas “appli ou pas appli ?”, mais plutôt :

“À qui est-ce que je fais confiance au point de lui confier mes nuits, et qu’est-ce que je l’autorise à faire avec ces informations ?”

Car c’est bien de cela qu’il s’agit : vos données de sommeil ne sont pas de simples courbes sympathiques à regarder le matin. Elles racontent votre intimité, votre santé, vos fragilités… et intéressent de plus en plus d’entreprises.

Vous avez le droit d’aimer les statistiques, les jolis graphiques et les scores de sommeil. Vous avez aussi le droit de garder certaines choses pour vous – et de décider que ce qui se passe pendant la nuit ne doit pas forcément finir dans un tableau de bord hébergé à l’autre bout du monde.

En attendant que la régulation rattrape la technologie, un bon réflexe reste valable : avant de laisser une appli dormir avec vous, demandez-vous sérieusement qui vous invite dans son lit de données.